🐑 L’âme ou le prénom? #89

Photo de couverture: « Jean-Claude », l’agneau dont l’enthousiasme réchauffait le cœur.

Les animaux ont une conscience, c’est désormais admis et officiel. Depuis 2015 en France, le Code Civil les reconnaît comme des êtres vivants doués de sensibilité.

Ce premier pas vers une reconnaissance de leur conscience était  nécessaire.  Avant cela, le Code Civil les assimilait à un « bien meuble », ce qui constituait une vraie lacune pour les prémunir des mauvais traitements. Pour autant, tous les êtres vivants ne sont pas mis dans le même sac, et leur sensibilité s’inscrit dans une gradation par famille et par espèce. En 2017, l’INRA présente l’aboutissement d’une expertise collective. Les vertébrés apparaissent dotés d’un système nerveux qui traite consciemment les informations liées à la douleur physique. Chez un nombre plus restreint d’entre eux (primates, corvidés, rongeurs et ruminants) a été découverte une « mémoire autobiographique » qui engendre des désirs, des objectifs, et des mauvais souvenirs.

Âme, sœur-âme

Cette hiérarchisation n’est pas toujours admise par la doctrine végane. Certains courants jusqu’au-boutistes partent du principe que tous les êtres vivants sont sentients, c’est-à-dire qu’ils ressentent la douleur et ont une conscience perceptive (ces militants qui, telles des passionarias de croisades obscures, appellent à libérer les animaux domestiques dans la nature et s’habiller en fibres synthétiques issues du pétrole). Mais la Fédération Végane est beaucoup plus nuancée et hiérarchise le règne animal. La conscience des insectes, mollusques et bactéries est catégorisée différemment de celle des chiens, vaches et chevaux (ouf, merci de remettre un peu de bon sens dans le débat!). Je glisse ici le lien vers un article documenté et nuancé dans lequel est expliqué que le spécisme et l’antispécisme sont des concepts récents, non liés aux origines du véganisme.

Mon préambule est rébarbatif… car je cherche moi-même des réponses. Mon questionnement est le suivant: donner un prénom à un mouton lui confère-t-il davantage de conscience? Ou bien est-ce l’inverse?
Depuis deux ans, j’assiste à la multiplication des « coming-out » individuels dans le troupeau. Régulièrement, un animal effacé se démarque et cherche le contact. Au point de devenir un pot de colle! À partir de ce moment, on ne remarque que lui. Toujours dans nos jambes en bergerie, se frayant un chemin dans le parc de contention rempli pour venir dire bonjour, marchant à notre rencontre dans l’immensité d’une prairie ou nous regardant intensément.

Jean-Claude, tel est ton nom !

C’est troublant et gratifiant, mais je ne trouve pas d’explication à ces sursauts d’individualité.

Les orphelins sont un cas à part, car à partir du moment où on les biberonne, ils reportent sur nous le regard destiné à leur mère. Cette année c’est le cas de Jean-Claude (prénommé ainsi par les enfants de l’école rurale de mon fils). Une fois sevré, Jean-Claude est devenu le parent de substitution de deux petits jumeaux noirs qui venaient à leur tour de perdre leur mère. Cette étrange petite tribu de malchanceux est désormais plus adaptée à la vie dans un jardin qu’à la dynamique du cheptel, basée sur les liens familiaux entre toutes les femelles. En effet, dans un troupeau, toutes les brebis sont liées par le sang: mères et filles, cousines, demi-sœurs, tantes,… C’est ce lien qui cimente le matriarcat qu’est le troupeau, avec les vieilles en meneuses vénérables. Cela façonne également le principe de « conscience collective » qui constitue la force du troupeau. Autrement dit, son instinct grégaire et sa notion d’appartenance à une unicité.

Alors qu’est-ce qui pousse un jour certains individus à « décider d’être sympa » selon nos critères relationnels humains? Je ne les y encourage pourtant pas: je ne les cajole pas, je ne les « surnourris » volontairement pas, je leur fiche la paix… ne souhaitant pas m’immiscer dans leur équilibre ni dans leur hiérarchie. Vouloir faire de son bétail des chiens de compagnie n’est pas une direction que je prends. Le cadre de vie le plus respectueux qu’on peut leur assurer: les laisser en autonomie dans un grand espace nourricier et encourager leur instinct moutonnesque à décider à quel moment aller boire ou brouter, contre quelle copine dormir ou avec quel séduisant bélier forniquer. S’ils sont bien dans leurs baskets au sein du troupeau, il n’est absolument pas naturel que des moutons cherchent à se rapprocher de nous, humains. Vouloir orienter leur comportement vers de la dépendance comme un animal de compagnie relève, à mes yeux, de la dénaturation. Voire d’irrespect envers leur identité de mouton.

Que se passe-t-il dans leur conscience, ou dans leur système émotionnel ?

Lors d’une visite de groupe organisée à la bergerie, une brebis effacée a décidé de se faire caresser par tous les visiteurs. Ils lui ont donné un prénom et la familiarité de cette brebis ne s’est jamais démentie.
Une autre fois, je recevais un ethnologue venu étudier les rapports homme-animal dans mon système pastoral. Un agneau a passé la matinée à chercher gentiment son contact, au point qu’il a fini par l’adopter pour le sauver de sa destinée bouchère, me payant son prix marchand et le montant de sa pension à vie. Il est devenu ma mascotte et a été prénommé Jay, en référence à son sauveteur Julien venu d’Angleterre. J’ai intérêt à bien m’entendre avec Jay, car nous allons nous côtoyer un moment, son espérance de vie de petit pacha non stressé par les affaires amoureuses (il est castré) étant la plus longue du troupeau !

Il y a aussi Rokhaya, petite brebis noire prénommée ainsi quand elle avait un an. Reine des polémiques inutiles, on pourrait la définir comme une frondeuse en toc: elle passait son temps à défier les autres (et moi !) en sautant les clôtures même quand aucune herbe ne poussait de l’autre côté, narguant tout le monde avec une gouaille de madame je-sais-tout. Un puis un jour, alors qu’elle tentait une fronde sans intérêt en détournant le troupeau placide du chemin rituel, mon mec lui a barré la route. Il est probable que j’ai été derrière à vociférer: « Mais enfin, il faut stopper cette greluche, elle fout le bordel juste pour m’emmerder! » ou quelque parole aussi aimable. Il a écarté les bras pour lui barrer la route et s’est ensuivi un échange de regards dignes d’un western de Sergio Leone, lors duquel elle fut la première à céder. Cette rencontre masculine changea Rokhaya qui en tomba amoureuse (oui, de mon mec). Depuis ce jour, elle vient à sa rencontre chaque fois qu’il approche. Elle se frotte à ses jambes avec affection et ne le quitte pas.

Dans le même principe de rédemption, il y a Jazz, ex brebis indépendantiste reconnue comme la plus intelligente du troupeau: ses yeux suivent et analysent nos mouvements, son mufle se mue en truffe canine quand on laisse un objet à terre. C’est elle qui a le plus explicitement exprimé de la tristesse lors du départ pour l’abattoir d’un agneau  alors que je n’avais jamais noté les liens qui unissaient ces deux-là. D’après des vieux éleveurs, ces brebis qui se rapprochent de l’homme ne font pas de petits, et il est vrai que Jazz n’a jamais pris le bélier (mais comme je me suis prise d’attachement pour elle et ses yeux pleins d’une conscience éclairée, je la garde)

Le mystère reste entier.

 Je ne trouve pas d’explication à l’évolution de ces comportements de rapprochement. En tant qu’éleveuse, ai-je failli à ma mission, ai-je rompu le pacte passé entre un troupeau et son pastoureau? Devrai-je m’autocensurer et ne pas leur attribuer un prénom, dont l’évocation serait à même d’orienter leur personnalité? S’agit-il d’une mutation d’ampleur dans le lien homme-animal? Ou bien d’anthropomorphisme sous l’influence d’une plus grande sensibilité de la société à la cause animale ?
Je n’ai aucune hypothèse et n’exclus rien. Ignorant comment interpréter cette évolution relationnelle, je me réfère aux signes que les brebis m’envoient: leur état de santé général est parfait, leur croissance harmonieuse, et leur adaptation à l’évolution climatique bonne au point que j’ai de moins en moins besoin d’intervenir (c’est-à-dire moins d’affouragement, de vermifuge, de soins, de contention musclée)
Je me tiens aux aguets des futurs transfuges, calendrier des saints sous le bras pour un registre des prénoms tout en classicisme.

“Une bergère contre vents et marées”: tous les épisodes

♦ Stéphanie Maubé invitée de l’Emission # 578 (7/03/2019)
♦ Stéphanie Maubé, le film “Jeune Bergère” de Delphine Détrie (sortie: 27/02/2019)♦ Stéphanie Maubé dans l’émission “Les pieds sur terre” – France Culture: (ré)écouter (07/04/2015)♦ Le portrait de Stéphanie Maubé dans Libération (26/02/2019)
♦ Stéphanie Maubé dans l’émission de France Inter “On va déguster“: (ré)écouter (6 mai 2018)
♦ Le site de Stéphanie Maubé

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